Jean COCTEAU. - Lot 67

Lot 67
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Jean COCTEAU. - Lot 67
Jean COCTEAU. L.A.S. « Jean », Juillet 1930, à Bernard Grasset ; 2 pages in-4. Longue et intéressante lettre sur la publication des TRAGÉDIENS de Jean Desbordes. Cocteau défend l'oeuvre de son protégé, et rappelle à son éditeur qui semble se rétracter sa promesse de publier Les Tragédiens dans sa collection Pour mon plaisir. Il ne peut imaginer ce que cela représente « aux yeux d'un homme qui a, je pense, fait ses preuves, et qui considère le livre de Desbordes comme un chef d'oeuvre absolu, un miracle inverse à celui du Diable, mais égal et d'un ordre qui me touche davantage. [...] J'ajoute que Desbordes-le-modeste, possesseur de cette sorte de génie animal que notre époque exige et autour de quoi elle tourne, redoute les collections [...] C'est donc Auric et moi qui l'avons poussé, convaincu, de laisser paraître son livre dans "Mon plaisir" ». Il reproche à Grasset de manquer à sa parole, « ce qui m'oblige à ne laisser chez toi que les Enfants T. qui témoigneront d'une période haute et noble »... Grasset doit reconnaître avec calme qu'il ne comprend pas l'oeuvre de Desbordes et s'est laissé entraîner par son enthousiasme : « Un éditeur X qui ne lit pas le livre me serait égal. Mais j'avoue que pour une oeuvre que je mets au dessus de tout ce qui parait, ce qui est paru et sans doute ce qui va paraître jusqu'à nouvel ordre, un éditeur ami-inamical et rébarbatif me donne du malaise. Bref, je n'aurais pas aimé te laisser publier Les Enfants si tu ne les aimais pas. Donc je souffre de te laisser publier Les Tragédiens auprès desquels, à mes yeux, Les Enfants sont une petite oeuvre. Mal écrit ! [...] Chaque ligne des Tragédiens est une merveille, un fleuve de feu, de glace et d'ombre. Je pense qu'il n'existe dans aucune littérature des chapitres comparables au 1er ch., au dernier et à l'Élevage. Sans doute la folle sur le toit de Raymond pourrait elle s'en rapprocher un peu, mais encore »... Cocteau va jusqu'à comparer Desbordes à Rimbaud et insiste : « Te représentes-tu un livre d
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